为了在宫中站住脚，叶赫那拉氏可没少费心思。她从秀女到贵人，又从贵人至嫔，怀上龙种以后升为妃，生下载淳后才当上了贵妃。这一路的“拼杀”与艰辛只有她自己才说得清！
而咸丰皇帝不会在意后宫女人们的争斗，不管哪个妃子，只要能为他生儿子就行。叶赫那拉氏不但娇媚无比，她的肚皮还格外争气。后宫佳丽共九人，丽妃生个格格，叶赫那拉氏生了位阿哥，其他嫔妃和高贵的皇后钮祜禄氏一样，肚皮就是鼓不起来，她们只好擦干眼泪去向懿贵妃道喜。
咸丰皇帝喜不自胜，他一高兴传谕后宫佳丽至懿贵妃的储秀宫献宝，然后到皇后钮祜禄氏的坤宁宫赴宴。又传谕在京的皇亲国戚及三品以上朝臣至乾清宫贺喜、赴宴。他要好好热闹一下，因为朝中好几年没遇喜事了。
僧格林沁属皇亲国戚，又是朝中有功之臣，他被安排在端华、肃顺兄弟二人身边，载垣紧挨着他。
对于这三个人，他都不太喜欢。肃顺是端华的弟弟，此人有些猥琐，不够光明磊落。而载垣又与肃顺十分交好，所以只要别人一提起“肃顺”二字，僧格林沁就会想到端华与载垣。