张居正和他的内阁同僚开会商议，张四维一言不发，只有申时行侃侃而谈。申时行说：“清丈田亩的出发点是好的，可官员们一执行起来就出事。为什么那么多官员急功近利？一是他们心怀鬼胎想取悦张阁老，另一方面就是严苛的考成法，逼迫他们不得不看上去很努力。”
张居正斩钉截铁地说：“如果考成法限制了清丈田亩，那就暂缓执行考成法。”
张四维和申时行愕然，他们终于明白，张居正为了清丈田亩可以不惜一切代价。考成法多年来已见奇效，整个明帝国各级政府效率比从前高出了若干倍，这已成了帝国的坚强护卫，可为了清丈田亩，张居正居然毫不犹豫地要舍弃整个护卫，可见清丈田亩在张居正心目中的分量。
不过，这话只是一说。张居正深信还没有到舍弃考成法的程度，他给各地的巡抚去信说：“清丈田亩不是朝夕可成的事，一年不成就两年，两年不成就三年，需要稳步前进，扎扎实实地做。我们的目的不是看纸上的田亩数字增加了多少，而是看现实中到底有多少田亩被隐藏了。倘若草草了事，结局一定不完美，人力物力和引起的非议，岂不是白白浪费？”