“好吧，”阿杰莱达又忙着说，“您既然是观察脸部表情的行家，那您一定是恋爱过的；我就算猜对了。您讲啊。”
“我没有恋爱过，”公爵还是很严肃地小声回答说，“我……有过另一种幸福。”
“怎么样的？在哪方面的？”
“好吧，让我对你们讲出来。”公爵似乎在沉思着说。
[1] Mesdames：法文，“太太们”的意思。
[2] Maman：法文，“妈妈”的意思。
第六章
“现在你们大家，”公爵开始说，“这样好奇地看着我，假如我不能使你们满足，你们也许要怪罪我的。不，我是说着玩的，”他连忙赔笑说，“那边……那边全是小孩子，我在那边永远同孩子在一起，只同小孩子们在一起。他们都是那个村子里的孩子，在小学校里读书。我并不教他们。不是的，教他们的是小学教师叙里·蒂波。我也许教过他们，但是我大半只是和他们在一起，我的四个年头就这样过去了。我并不需要别的什么。我什么话都对他们讲，一点也不隐瞒。他们的父亲和亲属全都生我的气，因为到了后来，孩子们非找我不可，他们全都聚集到我的身边，连那个小学教师也成为我的最大仇人了。我在那里有许多仇人，全是为了孩子们的缘故。甚至连什奈德尔都责备我。他们为什么这样害怕呢？一切都可以对小孩子说出来，一切都可以的。有一个念头经常使我惊讶，那就是大人们为什么不大懂得孩子们，甚至父母都不大知道他们的子女。万万不要以他们年纪还小，知道这些还早为借口而瞒住孩子们。这是一个多么恼人的、不幸的念头！孩子们自己看得很清楚，父亲认为他们年纪太小，一点也不懂事，其实他们是全都明白的。大人们不知道，孩子即使对于极困难的事情，也能够提供特别重要的建议和意见。噢，上帝呀！当一只美丽的小鸟那样信任而且愉快地看着您的时候，您欺骗它会感到可耻的！我所以称他们为小鸟，就是因为世界上再没有比小鸟更好的东西。村里的人们生我的气，多半是为了一件事情……至于蒂波，他只是忌妒我而已。他起初一直摇头称奇，为什么小孩子们能从我这里了解一切，从他那里却不能了解什么东西。后来我对他说，我们俩不会教给他们什么，他们反而会教我们，他便笑起我来。他自己也同孩子们在一起生活着，他怎么能忌妒我，还造我的谣言呢？心灵由于孩子们而得到治疗……在什奈德尔的医院里有一个病人，一个很不幸的人。那真是极大的不幸，无可类比的不幸。那个人是为了疯狂病而被送来治疗的。但据我看来，他并不是疯子，他只是异常痛苦，他的病就是这样。如果你们知道，我们的孩子们以后对于他是怎样的，那么……但是，我不如以后再对你们谈这个病人的事情吧。我现在先来谈谈一切事情的来源。孩子们起初不爱我。因为我是大人，而且永远带着点拙笨的样子，我的相貌也不好看……再加上我是一个外国人。孩子们起初笑我，看见我和玛丽接吻时，甚至还往我身上扔石块。但是，我只吻了她一次……不，你们不要笑，”公爵连忙阻止他的女听众笑，“这里面并没有爱情，如果你们知道她是一个如何不幸的人，那么，你们自己就会十分同情她，和我一样。她是我们村里的人。她的母亲是一个老妇人。在她们那所完全破旧的小屋内有两扇窗户，其中有一扇经村长的许可，另外隔开；准她从这扇窗户里卖一些丝带、针线、烟叶、肥皂之类，这些东西全是零零碎碎地卖，她就靠这个过日子的。她有病，她的腿全肿了，所以只好坐在那里不动。玛丽是她的女儿，二十来岁，身体软弱而且消瘦；她很早就得了痨病，但还要去给人家做零工，干重活，如擦地板、洗衣服、扫院子、收拾牲畜，等等。有一个过路的法国掮客奸污了她，把她带走，但是过了一个星期，竟把她一个人扔在路上，自己悄悄逃走了。她沿途求乞，回到家时，已经满身污泥，穿着破烂的衣服和出窟窿的鞋子；她徒步走了一个星期，夜间睡在田野里，害了重伤风；两脚受了伤，手肿起来，而且破裂了。她本来长得就不大好看；只有眼睛是文静的，善良的，天真的。她是一个最不爱说话的姑娘。有一次，还在以前的时候，她忽然在工作时唱起歌来，我记得大家全感到惊讶，笑着说：‘玛丽唱歌啦！怎么回事？玛丽唱歌啦！’她听了非常难为情，以后就永远不出声了。那时候，大家对她还很温和，但是等她生了病，受了摧残，走回家来的时候，就没有人对她抱有一点同情了！他们真是残忍！他们对于这种事情抱着多么顽固的观念！母亲首先对她露出怨恨和轻蔑的神情：‘你现在丢尽了我的脸！’她首先把她交出来，供人们羞辱。村里的人听说玛丽回来了，就都跑来看她，几乎全村的人都挤到老妇人的小屋子里：老头子、小孩子、姑娘、媳妇，大家全来了，一群急切而贪婪的人。玛丽躺在地板上，在老妇人脚下，肚子是饿的，衣服是破碎的，她哀哀地哭泣着。当大家全跑来的时候，她用散乱的头发掩住自己的脸，脸朝下躺着。大家围着她看，像看毒蛇一般。老人们斥责和辱骂着，年轻的人们甚至笑着，女人们骂她，责备她，很轻蔑地看着她，好像看蜘蛛一样。她母亲任凭大家这样做，自己坐在那里点头赞许。她母亲在这时候病得很厉害，几乎要死去。过了两个月，她也真的死了。她知道自己快死了，但是无论如何不想在临死之前跟女儿和好，甚至对女儿连一句话也不说，把她赶到门道去睡，几乎不给她东西吃。母亲时常需要把病脚浸在温水里。玛丽每天给她洗脚，侍候她。她老是默默地接受玛丽的一切效劳，连一句亲热的话也不对女儿说。玛丽只好忍受着一切。后来，当我认识她的时候，我看出她自己竟甘愿承受这一切，并自认为是一个最下贱的生物。当老妇人完全卧床不起的时候，村中的老太婆们挨着班前来侍候她，这是那边的一种规矩。当时，人们已经完全不给玛丽东西吃了。村中的人们驱逐她，也没有人像以前那样愿意叫她干活。每个人都唾她的脸，男子们甚至不把她当作女人，大家对她说很难听的话。有时候（这种时候很少），酒鬼们在星期日喝醉以后，为了寻点乐子，扔给她几个铜板，一直扔到地上。玛丽默默地捡了起来。她当时已经开始咯血了。最后她的破衣服完全成了烂布，不好意思在村中露面了；她自从回家以后，就光着脚走路。在那时候，特别是一些孩子，成群结队——共有四十多个小学生，开始逗弄她，甚至往她身上甩烂泥。她恳求牧人允许她去放牛，但是牧人把她赶走了。于是，她没有得到人家的允许，自己就随着牲畜，整天离开家。因为她使牧人得到很多好处，所以人家虽然看见她，也就不再撵她，有时还把自己吃剩下的东西，如牛酪和面包之类给她吃。他们认为这样做，就是对她莫大恩惠了。母亲死后，牧师居然在教堂中当众羞辱玛丽。玛丽站在棺材旁边哭泣，还是穿着破烂的衣服。有许多人围上前来，看她如何哭泣，如何随着棺材往前走。那位牧师还是个青年人，他的最大志愿就是成为一个大布道师。他当时面对大家，指着玛丽说道：‘你们看，她就是这位可敬妇人致死的原因（这是不对的，因为老太太已经病了两年）。她站在你们的面前，不敢正眼看你们，就是因为神力已经施到她的头上了。她现在光着脚，穿着破烂的衣服——这正是丧失道德的人们的下场！她是谁？她是死人的女儿！’他说着诸如此类的话。你们想想看，这种丑恶行为几乎使他们每个人都很高兴。但是……后来发生了一段特别的故事。孩子们出来打抱不平，因为他们这时候已经站在我的一边，爱起玛丽来了。事情是这样的：我想给玛丽帮一些忙，她很需要钱，但是我的身边永远没有一文钱。我有一只小钻石别针，我把它卖给一个收旧货的人；他到各村行走，买卖旧衣服。他给我八个法郎，但是那只别针确实值四十法郎。我费了许多时间，想和玛丽单独见面。最后，我们终于在村外的篱笆旁边，在入山的侧面小道的树后边相遇了。我当时给她八个法郎，对她说，叫她好好保存着，因为我再也没有钱了，然后我吻她，并对她说，让她不要以为我有什么坏心思，我吻她不是因为我爱上了她，而是因为我很可怜她，我从最开始就完全不认为她有罪，只是认为她是一个不幸的女人。我当时很想安慰她，使她相信，她不应该认为自己比一切人低贱，但是她似乎没有了解我的意思。虽然她几乎始终默默地站在我的面前，眼睛低垂，带着非常羞愧的样子，但是我立刻看出了这一点。我说完了以后，她吻我的手，我立刻抓起她的手，想吻一下，但是她连忙挣脱了。这时候，忽然有一群孩子张望着我们。我后来才知道，他们早就在那里侦查我的行动了。他们看到我的这些行为后，开始呼啸、拍掌、哗笑。玛丽吓得逃走了。我想说话，但是他们开始往我身上扔石子。当天大家就都知道这件事，全村的人都知道了。一切重又向玛丽身上攻袭——大家更不喜欢她了。我甚至听说有人打算判她的罪，惩罚她，但是，谢天谢地，总算混过去了。不过，孩子们一点也不让她安宁，比以前逗弄得更加厉害，朝她身上甩烂泥。他们追她，她从孩子堆中逃走。她的肺部很弱，跑得喘不上气来，而孩子们追在她的后面，呼喊和辱骂着。有一次，我甚至跑过去和他们打架。以后我就对他们讲话，只要有可能，每天都说。他们虽然还在辱骂，有时也止步倾听。我对他们讲，玛丽是一个如何不幸的女人。没过多久，他们就停止了辱骂，默默地走开了。我们渐渐谈起话来，我什么话也不瞒他们，把一切事情都对他们讲了。他们很好奇地听着，很快就怜惜起玛丽来了。有些孩子碰见她的时候，很亲热地向她问候。那里的习惯是，无论相识或不相识，一见面就要鞠躬，并且说：‘您好哇！’我可以想象得出，这使玛丽如何地惊讶。有一天，两个女孩弄到一些食物，拿到她那里，交给她，回来以后，对我讲了。她们说玛丽哭了，她们现在很喜欢她。不久以后，大家全都喜欢她了，同时也忽然喜欢起我来。他们时常到我家里来，要我给他们讲故事。我觉得我讲得还好，因为他们很爱听我讲。后来我也用起功来，只是为了向他们讲故事，我读了许多书，给他们讲了整整三年的故事。后来大家都责备我——连什奈德尔也在其内，怪我同他们说话时像同大人说话一样，一点没有隐瞒，我当时回答他们说，对孩子们撒谎是可耻的事情，无论你怎样隐瞒，他们也会都知道的，他们听到的也许是一些坏话，从我嘴里是不会听到坏话的。大家只要回忆一下自己儿时的情况就行了。他们不赞成我的话……我吻玛丽是在她母亲去世的两个星期以前。当牧师布道的时候，孩子们已经完全站在我这边了。我立刻对他们讲话，说明了牧师行为的错误。孩子们都对他很愤慨，有几个人用石子击破了他窗上的玻璃。我阻止他们，因为这是不好的行为。但是村中立刻都知道了这件事情，开始责备我，说我把孩子们教坏了。后来大家听说孩子们全爱玛丽，便十分惧怕起来；然而，玛丽已经很幸福了。村里的人甚至不准孩子们和玛丽见面，但是他们仍然偷偷地跑到她放牛的地方去找她，那地方很远，离村子差不多有半俄里路。他们给她带去糖果，有些孩子只是特地跑去拥抱她，吻她，对她说：‘Je vous aime，Ma-tie！’[1] 后来就赶紧跑回去了。由于这天外飞来的幸福，玛丽几乎乐得发狂了。她又羞愧，又喜悦。孩子们，尤其是女孩子们，最爱干的就是跑到她那里去，告诉她说我爱她，向他们讲了许多关于她的话。他们对她说，是我把一切事情转告他们的，所以他们现在喜欢她，怜惜她，而且永远会这样。后来他们又跑到我这里来，露出快乐和急切的样子告诉我说，他们刚刚看到玛丽，并转告