首先，奖励物在实验前应被确定是符合儿童被试兴趣的物品。例如，对于学前儿童被试可以选择他们爱吃的食品作为奖励物，如夹果汁的棉花糖、“M&M”巧克力豆、苏打饼干等；对于学龄儿童被试可以选择硬币作为奖励物，如在一些研究中选择便士、美分、镍币等。其次，两种奖励物价值大小的差异程度选择一定要恰当，其选择的原则是即时可获得的奖励与延迟奖励的差异必须足够大到可以让被试维持一些延迟行为，但又要小到可以使即时选择或中途放弃延迟选择时仍旧具有诱惑力。也就是说，要使两种奖励物在儿童被试的主观价值上有足够的差别，来确保儿童愿意为他们喜欢的物品而做出一定程度的等待，又要使其主观价值充分相似到能够阻止绝大多数儿童达到完成等待的标准。例如，在一些以学前儿童为被试的自我延迟满足研究中，选取一块棉花糖对应两块棉花糖，一个小棒状饼干对应两个小棒状饼干等；在一些以学龄儿童为被试的自我延迟满足研究中，选取一个镍币对应三个镍币，一包口香糖对应两包口香糖等。此外，依据特定研究的特定目的，奖励物的呈现形式与表征方式可以灵活调整。
3.选择工作范式
选择工作范式（working paradigm）可以说是选择等待范式的一种变式。延迟满足研究者为了进一步探究延迟等待过程中各种情境因素下的儿童的注意与认知机制的发展特点，在最初的单纯的等待情境不变的基础上，在等待过程中加入了某种指向目标活动的工作任务，但其实质依然是建立在选择基础上的等待。例如，帕特森和卡特（1979）在一项对4岁学前儿童在工作情境与单纯等待情境下的自我延迟满足的对比研究中采用了如下这种必须工作的情境：奖励物是以奖状的形式发给儿童的一个“good player”奖，当儿童不能等待或不能完成任务时得到带有一个星星的“good player”奖，能够等待和能够完成任务时可以得到一个更加令儿童期待的奖——一个在儿童名字后面贴上两个金色星星的“good player”奖。儿童在等待期间要完成的工作任务是当实验者不在房间的时候，向一个由广口瓶改装成的色彩斑斓的小鸟的嘴里投弹珠的活动，类似于喂小鸟的活动。后来，米歇尔（2002）对帕特森的核心设计进一步加以改造，采用一种是非必须工作的情境（noncontingent work），它不要求儿童在等待的时候必须完成工作任务，而是告诉儿童在等待的同时“如果你愿意的话可以去喂小鸟”，另外米歇尔还相应地延伸了工作情境的种类，将工作任务分成有趣的工作任务（喂鸟任务）和枯燥的工作任务（弹珠分类任务）。