在国际社会，吴作栋亦非魅力型领袖，在国际舞台上曝光率不高，处理双边或多边国际事务的手腕不强，常常需要依赖李光耀出面。2011年5月15日，吴作栋同李光耀共同宣布正式退出内阁，不再担任国务资政一职。由此，标志着吴作栋彻底退出新加坡政坛。
李显龙早年的人生历练，为其以后成为政治精英创造了条件，并且在政治实践、思维模式方面都逐渐形成了青出于蓝而胜于蓝的趋势。李光耀在其回忆录中说过：“显龙20岁时，就已很清楚自己要做什么。”在其自身的成长过程中，少年的成长、成年的经历无疑对他以后的个性、价值观、人生观以至政治人格的形成奠定了基础。
李显龙于1952年2月10日出生在新加坡，从小对政府和国家大事感兴趣。从5岁起就开始学习马来文，在新加坡加入马来西亚后就开始学爪哇文。当他还是11岁的小学生时，就曾陪同父亲李光耀到选区访问，争取选民的支持。也正是有了这一段随父从事政治活动的经历，让作为政治家所应具备的言行举止，接触和处理各种关系的技巧都已潜移默化到李显龙的人情世故之中。当他只有12岁的时候，新加坡宣布脱离马来西亚独立，他对1964年种族暴乱时惊慌和骚乱的情形记忆犹新。小小的李显龙在动荡的岁月里，目睹着政治舞台上的风云变幻，和全家人住在用钢片封住窗户的屋子里，如同生活在牢狱之中。年少的李显龙在这样的历练中一步步成长起来，同时也造就了他在今后的政治生涯中，冷静对待政治风云变幻，遇事而不惊的领导风范。受父亲的影响，李显龙年纪轻轻就显得才华横溢，但没有一点高高在上的感觉。