心理学家认为，每个人都有伤痛记忆，这种记忆通常要比快乐幸福的记忆强烈一些，也就是说当个人经受磨难的时候，他的脑子里会反复播放那个带来痛苦的画面。而这种循环和提醒往往会让人奋起直追，这样的刺激往往会很强烈。正因为如此，挫折实际上起到了一种正面的激励作用，挫折越多，你经历的生活也就越多，生活经验就会越丰富；而挫折越大，你的成长过程也就会越快。
1990年，美国加州某个法院开庭审理一起普通的经济纠纷案件，当时某个造船厂的几个股东要求联名退股，因为造船厂的大股东兼CEO在几个月前的一场车祸中死亡，导致原本就业绩不佳的造船生意陷入困境。为了确保自己不至于亏得血本无归，几个股东商议着退股，可是造船厂大股东的女儿莉娜却坚决不同意，她恳求股东们再给她一些时间去处理相关事宜。
最终法院判决股东的上诉有效，而造船厂必须在规定的期限内退还股东的份额。判决书下达之后，莉娜一下子跌坐在地上，很长时间也没有站起来。莉娜的父亲是意大利裔的美国商人，家族在美国有着一百多年的造船历史，在事业最鼎盛的时候，他的父亲曾经将造船业务拓展到45个国家。但是随着新型造船技术的发展，这种老牌的造船厂失去了生机和活力，近年来生意每况愈下，股东们也有颇多怨言，而这一次莉娜的父亲不幸去世，船厂一下子失去了主心骨，股东们自然难以再留下来。