这就是柏拉图为之终生奋斗的“哲学王”理想,柏拉图的理想国就是这一理想的生动阐释和具体展示。在柏拉图那里,哲学已不像早期希腊哲学那样只是对自然界的沉思,而是涉及整个人类生活。“哲学是人的本质。他随处表示了对哲学尊严之最崇高的看法:唯有哲学才是人应当寻求的东西。他对哲学具有最深刻的情感和坚决的意识,而对于一切别的东西都表示轻视。”[33]柏拉图把哲学当作“上帝赐予人类的礼物,从来没有,也永不会再有比哲学更伟大的东西”[34]。哲学是以最高的善为对象,它是整个世界遵循的最高原则,因而哲学是治理国家的最高学问。掌握了哲学的人具有最高智慧,能够洞悉最高的“善的相”,理应成为国家的统治者,按照“善”的原则建立理想的国家。对于这个见解,黑格尔曾做过精辟的分析。他说:“说统治者应该是哲学家,说国家的统治权应该交给哲学家手中,这似乎未免有点妄自尊大。不过为了判断这话是否正确,我们最好记着柏拉图意义的哲学及当时对于哲学的了解,即把什么算作哲学……我们知道,柏拉图这里所了解的哲学,是与对超感官世界的意识,亦即我们所谓宗教意识混合在一起的;哲学是对自为的真理和正义的意识,是对国家的普遍目的的意识和对这种普遍目的的有效性的意识……由此得到的结果就是:当柏拉图说哲学家应该管理国家时,他的意思是根据普遍原则来决定整个情况……这样的原则构成政府和权力的实质。”[35]
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