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原著是一位女性突破男权主义围困的作品，电影则除了反抗宋守备的强暴以外，小月桂没有主见一直都是依附男性的形象，例如她被舅母虐待的鞭痕和帮常力雄挡枪的伤痕，都表明他与常力雄的相处模式类似恋父情结，承受父亲的规训，更气人的改编是完全删除了小月桂产子重回上海卖唱打拼的艰难岁月，直接过渡到被黄佩玉包养，变成只会展示身体、躲在男人背后的女性，谈何女权.
台词基本是假大空造句百科全书，琼瑶式对白出自一群黑帮枭雄、军备大佬.
无论主角或对手都毫无智力，像刘守备这个敢在租借洋人眼底下随意抓人的狂妄角色，充其量就是城管打砸，所有人爱恨情仇似头脑发热，突然就讲起了情和义.
美术也充斥着奇怪的杂糅审美，满清盔甲、西装墨镜和似短打又似裙裤的马仔着装混淆在一块.
冲突斗争之密集却叙事松散逻辑混乱，各环节一无是处没法加分.
非常平淡无奇的一部电影，讲的是被勒索者雇佣杀手杀勒索者的案件，解决案件的不是警察也不是神探，只不过是一个人过中年，体格和技能都一般的停职酗酒警察，而破案的整个过程又太过于波澜不惊，除了正反派杀气人来都不再唧唧歪歪，干净利落外，本片基本没有看头.
而且相较于小城罪案的片名而言，这个案件实在是很普通，并不具备代表性. 妓女和皮条客勒索嫖客，实在是有点违背职业道德；两个杀手杀人也很随意，杀了第一个人后很长时间没有动作，动起手来却又动静极大，滥杀无关的人，生怕警察查不到他们身上，全无职业素养；男主的警察同事先是怨恨主角，调查起来却永远晚于男主，最后居然就妥协了，妄图跟着男主破案，未免也太业余了些. 最后一场枪战戏更是槽点满满，知道男主不行，硬生生给他安排两个助手，一个还是凭空冒出来的. 综上，本片不值一看. 民国年间，时值中元节，太平县昏暗的戏楼正上演着一场给“阴山鬼王的阴戏”. 恰逢警察局局长方敬儒（张子健 饰）大寿，局长儿子派人搅乱了戏班子，强占戏院为其父贺寿，正当所有人沉浸在喜悦的气氛中时，一个熊熊燃烧的活人从戏台上空而降，像极了中元节鬼王被烧的场景，与此同时，台下的纸人和鬼王牌位竟也瞬间燃起，人们纷传是其惹怒了鬼王. 方敬儒盛怒之下开始调查此事，奉天白事铺掌柜许四九（刘智扬 饰）也被迫卷入其中. 随着案情深入，故事主人公许四九见证了一桩桩悲剧，也终于找到了背后的答案…….
